6 Potenzial frei

Jul 26, 2023

Enttäuschung begleitet die Toronto Maple Leafs seit 56 Jahren, und nachdem sie in fünf Spielen aus der zweiten Runde der Eastern Conference gegen die Florida Panthers ausgeschieden sind, herrscht erneut Trauer.

Der Unterschied zwischen dem Scheitern in diesem Jahr und den vorherigen besteht darin, dass das Scheitern des Stanley-Cup-Gewinns wahrscheinlich schwerwiegende Konsequenzen nach sich ziehen wird. Die Zukunft von General Manager Kyle Dubas und Trainer Sheldon Keefe ist ungewiss, und das Verschwinden der Offensive der größten Stars der Leafs könnte bedeuten, dass jemand über einen Tausch ausscheidet.

Es droht jedoch noch etwas viel Unheilvolleres. Am Ende der nächsten Saison könnte Auston Matthews ein uneingeschränkter Free Agent werden.

Matthews hat Toronto seit seinem Eintritt in die Liga jede Saison dabei geholfen, die Playoffs zu erreichen. In sechs dieser sieben Saisons kam man nicht über die erste Runde hinaus. Diese Saison ... nun, es zeigt, dass auch nach der Gewichtsabnahme nicht alles in Ordnung ist.

Das Drama und die Prüfung, die mit dem Spielen für Toronto einhergehen, könnten für jeden ausreichen, um zu sagen, dass er lieber woanders spielen würde, und deshalb haben wir sechs mögliche zukünftige Teams für Matthews ausgewählt, wenn er am 1. Juli 2024 in die Free Agency wechselt.

Lassen Sie uns dafür plädieren, dass er in Toronto bleibt, bevor er etwas anderes trifft.

Dass die Leafs in der zweiten Runde kurzerhand von den Panthers abgehängt werden, ist ein Garant für Veränderungen in Toronto. Es wird wahrscheinlich ganz oben beim GM und dem Trainer beginnen, aber der Kader muss noch überarbeitet werden. Von dem Quartett der Star-Stürmer, die in letzter Zeit keine guten Leistungen erbracht haben (Matthews, Mitch Marner, John Tavares und William Nylander), ist Matthews aufgrund seines Alters und seines Vertrags (32 Jahre alt) derjenige, der neben Tavares am wenigsten gehandelt wird Zwei Jahre verbleiben sein Vertrag mit einem 11-Millionen-Dollar-Cap-Hit.

Wenn es einen Spieler gibt, von dem man annehmen würde, dass er garantiert so schnell wie möglich eine Vertragsverlängerung erhält, dann ist es Matthews. Allerdings war es riskant, als die Maple Leafs Matthews im Februar 2019 zu seiner Vertragsverlängerung um fünf Jahre und über 58 Millionen US-Dollar verpflichteten, weil es ihn am Ende direkt in die uneingeschränkte freie Hand führte. Es war ein Risiko, das sie aufgrund dessen, was in Toronto gebaut wurde, für lohnenswert hielten, und sie schienen auf großen Erfolg zuzusteuern. Wer würde schließlich aus dieser Situation herauskommen?

Matthews weiß das gut genug und, was noch wichtiger ist, die Leafs wissen es auch. Aus diesem Grund werden sie eine massive Vertragsverlängerung durchsetzen, um ihn bei den Six zu halten und herauszufinden, womit sie ihn umgeben müssen, um die Leafs zum Stanley Cup zu bringen.

Du wusstest, dass das kommen würde. Das haben wir alle getan, nicht wahr?

Lange Zeit waren die Coyotes in der gesamten NHL Gegenstand von Witzen. Von ständig wechselnden Besitzern über die Unordnung in der Arena bis hin zur Annahme praktisch aller großen Aufträge von einem Team, das einen Auftrag abgeben möchte, ist es eine nie versiegende Quelle der Unterhaltung für jeden, der es liebt, sich die tief hängende Frucht des Eishockey-Humors zu schnappen.

Aber das Lachen hört auf, als sie Auston Matthews aus Scottsdale, Arizona, nach Hause bringen.

Kein Markt in der NHL braucht mehr einen herausragenden Spieler als Arizona. Sie wollen in Tempe eine funkelnde neue Arena bauen, damit sie von ihrem College-Studium an der Arizona State ausziehen können, und der Aufbau einer Fangemeinde braucht Zeit. Die Coyotes haben sich von Phoenix selbst über Glendale nach Tempe entwickelt und sind Nomaden in ihrer eigenen Region. Matthews nach Hause zu holen, um neben den Unmengen junger Spieler zu spielen, die sie bereits haben oder noch unterwegs sind (Clayton Keller, Matias Maccelli, Logan Cooley, Dylan Guenther, Conor Geekie, Maveric Lamoureux), schafft nicht nur eine großartige Heimkehrgeschichte für einen Markt, der auf dem Vormarsch ist steht kurz davor, ein Zufluchtsort für junge Talente zu werden, macht die Coyotes aber zu einem Team, mit dem man rechnen muss.

Die Rückkehr von Matthews nach Arizona würde die Coyotes nicht nur in den nationalen Fokus rücken, sondern ihnen auch einen absoluten Spitzenspieler geben, der ihre jungen Talente zusammenbringt. Bei aller Entschuldigung an Paul Bissonnette, die Coyotes hatten seit Jeremy Roenick Ende der 1990er Jahre keinen großen Starspieler mehr, und Matthews wäre sogar noch größer und besser.

Wenn Sie einen Blick auf die CapFriendly-Seite von Chicago werfen und auf die Saison 2024–2025 blicken, in der der neue Vertrag von Auston Matthews beginnen würde, werden Sie feststellen, dass Chicago nur 15,9 Millionen US-Dollar an Gehaltsverpflichtungen gegenüber Seth Jones und Conor Murphy hat und zu diesem Zeitpunkt Geld einbehält Sie tauschten Jake McCabe nach Toronto.

Das ist es. Das ist alles.

Da sie nun (vermutlich) im Juni Connor Bedard als Nummer 1 auswählen werden, haben sie ihren zukünftigen Franchise-Spieler. Wissen Sie, was für Chicago zuvor gut gelaufen ist, als sie drei Stanley Cups gewonnen haben? Mit Jonathan Toews und Patrick Kane zwei Franchise-Spieler haben. Die Verpflichtung von Auston Matthews für Bedard macht sehr viel Sinn, wenn man bedenkt, dass die Blackhawks zumindest im Moment über mindestens 70 Millionen US-Dollar an Spielraum verfügen, damit es klappt (wir wissen, dass es später nicht mehr so ​​viel sein wird, entspannen Sie sich).

Wer auch immer Matthews verpflichtet, wird viel Geld und viel Platz auf der Kappe brauchen, damit es funktioniert. In zwei Jahren ist Chicago vielleicht nicht ganz in der Lage, beim Cup dabei zu sein, aber wenn Bedard tatsächlich der nächste in der Reihe von Spielern wie Connor McDavid und Sidney Crosby ist, wird es nicht lange dauern. Darüber hinaus wäre Matthews dort mit Bedard nicht die absolute Nummer 1.

Mit diesen beiden an der Spitze können Sie im Handumdrehen von schrecklich zu historisch werden.

Wir alle wissen, wie sehr die New York Rangers es lieben, Starspieler zu haben, und wenn Auston Matthews für eine Verpflichtung zur Verfügung stünde, wäre Besitzer James Dolan ganz vorne dabei und würde versuchen, ihn nach Manhattan zu holen.

Die Rangers würden Himmel und Hölle in Bewegung setzen wollen, um Matthews in ihre Aufstellung aufzunehmen, und das ist gut so, denn ihre Gehaltsobergrenzen-Situation in zwei Jahren scheint bereits angespannt zu sein, da etwas mehr als 65 Millionen US-Dollar auf 11 Spieler gebunden sind. Aber wenn das Ziel darin besteht, einen Elite-Superstar wie Matthews zu verpflichten, tun Sie, was Sie können, um dies zu erreichen.

Wenn Matthews zum Big Apple geht, würden die Rangers neben Artemi Panarin, Adam Fox und Mika Zibanejad ein weiteres Elitetalent gewinnen, und es würde ihn zum Mittelpunkt der Bemühungen der Rangers machen, den Stanley Cup zu gewinnen, woran sie kläglich scheiterten Saison und verpasste letzte Saison die Chance, im Finale der Eastern Conference zu verlieren.

Die Rangers haben keine Angst davor, Geld auszugeben, und als Eigentümer liebt Dolan es, für Furore zu sorgen. Wenn es irgendeinen Stillstand gäbe, würde es darum gehen, ob GM Chris Drury diesen Weg einschlagen möchte, da sie immer noch davon ausgehen, dass Kaapo Kakko und Alexis Lafrenière endlich ausbrechen und ihr Potenzial ausschöpfen werden.

Andererseits könnte in einem anderen Jahr völlig klar sein, was sie bereits gesehen haben, was sie sind, und sie werden schnell eine Lösung brauchen.

Das Beste daran, die Vegas Golden Knights in der NHL zu haben, ist, dass Vegas immer dabei sein wird, wenn wir ein Team brauchen, das zu einem verfügbaren oder bald verfügbaren Spieler passt sie können es tun oder nicht. Wenn Auston Matthews auf dem freien Markt ist, wissen Sie, dass sie versuchen werden, einen Weg zu finden.

Vegas kümmert sich nicht um Dinge wie die Gehaltsobergrenze oder Bonusüberschreitungen oder ähnliches. Sie haben die Kappe behandelt, als wäre sie ein Mythos, und es ist ihnen gelungen, dass sie für sie genauso gut funktioniert wie für ein Team. Wenn das Jahr 2024 vor der Tür steht, könnte Vegas über ausreichend Spielraum verfügen, da für die Saison 2024–2025 etwas mehr als 63 Millionen US-Dollar an 13 Spieler gebunden sind. Das lässt möglicherweise eine ganze Menge Geld übrig, um Matthews für den Strip zu gewinnen.

Abgesehen von Las Vegas‘ „Gewinn um jeden Preis“-Mentalität und der Notwendigkeit, die besten Namen zu haben, um die Massen unter den Casinos zu unterhalten, verfügen sie über die Art von Besetzung, die sich gut für seine Talente eignet. Mit Jack Eichel haben sie dort bereits einen seiner Freunde, und ein Doppelschlag in der Mitte mit diesen beiden würde ihnen einen großen Vorteil im Westen verschaffen und ihnen jemand anderen geben, der mit Connor McDavid und Leon Draisaitl im Inneren fertig wird der Unternehmensbereich.

Es gibt alle Gründe dafür, dass Vegas gegen Matthews antreten sollte, und es gibt allen Grund zu der Annahme, dass sie es tun würden, wenn sie die Gelegenheit dazu hätten.

Die Los Angeles Kings haben in den letzten paar Saisons eine ziemlich bemerkenswerte Geschichte geschrieben. Als sie zwischen 2018-19 und 2020-2021 drei Saisons in Folge die Playoffs verpassten, schien es, als hätten sie ihre Tage als Pokalsieger so weit hinter sich, dass mit zunehmendem Alter ihrer Starspieler ein Neuaufbau bevorstehen würde.

Dann schafften sie es in den letzten beiden Saisons bis in die Playoffs und gaben den Edmonton Oilers in der ersten Runde alles, was sie zu bewältigen hatten. Nicht schlecht für ein alterndes Team, das versuchte, aufzufrischen und den Traum am Leben zu erhalten. Aber wenn 2024-2025 naht, werden sie eine Menge Geld aus der Obergrenze herausholen.

Die Verträge von Anze Kopitar, Viktor Arvidsson, Matt Roy und Sean Walker sind alle abgelaufen, und die Kings haben in dieser Saison fast 48 Millionen US-Dollar an acht Spieler gebunden, was bedeutet, dass ihnen rund 40 Millionen US-Dollar zur Verfügung stehen, um die Obergrenze zu erreichen.

Da Kopitars Deal vor der Saison 2024/25 seinen 37. Geburtstag feiert, wäre ein Center Nr. 1 für LA eine Priorität. Dieser Spieler könnte mit Quinton Byfield von innen kommen, aber das ist noch keine sichere Sache. Matthews ist im Moment eine sichere Sache, und ihn zusammen mit Kevin Fiala und Adrian Kempe bei den Kings zu sehen, würde es ihnen ermöglichen, wieder offensiv dynamisch zu sein.

Es würde eine Menge Spaß machen, wenn Matthews sich Byfield anschließt, um möglicherweise ihren Doppelschlag in der Mitte zu spielen, und Philip Danault, ebenfalls in der Mitte, würde es ihnen ermöglichen, sich für einige Zeit keine Sorgen um die Position zu machen.