Die Stars der Maple Leafs machten sich selbst unter Druck

Aug 04, 2023

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Es war für mich alles andere als überraschend, Mitch Marner Anfang der Woche dabei zuzusehen, wie er die Medien anprangerte.

Damals lagen die Maple Leafs in ihrer Zweitrundenserie gegen die Florida Panthers mit 0:3 zurück und anstatt die Außengeräusche und den Druck, den alle Teams zu dieser Jahreszeit verspüren, zu verallgemeinern, fasste er es ziemlich hart zusammen.

„Es ist uns egal, was ihr sagt. Außerhalb dieser Umkleidekabine hören wir euch nicht zu“, sagte Marner und bezog sich dabei auf die Medien.

Offensichtlich kam sein Verteidigungsmechanismus zum Einsatz, wohlwissend über die Aufregung, die die Leafs erwartete, falls sie Spiel 4 verloren und vom achten gesetzten Spieler überwältigt wurden. Während seine „Wir gegen die Welt“-Mentalität ihm und seinen Mitstars innerhalb der Core Four mit einem Sieg in Spiel 4 am Mittwoch mehr Zeit verschaffte, scheiterte alles mit der Niederlage am Freitagabend in der Scotiabank Arena.

Das unwahrscheinliche Serien-Comeback der Leafs scheiterte mit einer 2:3-Niederlage in der Verlängerung gegen die Panthers in Spiel 5. Selbst wenn ihnen das historische Kunststück gelungen wäre, ist klar, dass dies wahrscheinlich das letzte Jahr sein wird, in dem wir Marner, Auston Matthews und William sehen Nylander und John Tavares zusammen. Da die Obergrenze unverändert bleibt und Matthews und Nylander um neue Verträge wetteifern, macht es wenig Sinn, weiterhin 49 Prozent der Gehaltsobergrenze für vier Spieler auszugeben.

Wenn wir in diesen ersten beiden Runden etwas gelernt haben, dann ist es, dass der unüberwindliche Druck auf die Core Four, in die Offensive zu gehen, zu überwältigend ist. Ich kann die Argumente jetzt hören: Die Starspieler der Leafs verdienen die Gegenreaktion, wenn sie unterdurchschnittliche Leistungen erbringen. Edmonton ist bei Connor McDavid und Leon Draisaitl nicht anders.

Der Unterschied zwischen den beiden Teams liegt in der Ausgewogenheit der Aufstellungen außerhalb der Hauptspieler. Es ist ziemlich einfach: Edmonton hat zwei hochpreisige Stürmer und die Leafs haben vier.

Während McDavid und Draisaitl in Edmonton dem gleichen Leistungsdruck ausgesetzt sind, hat ihr Team in den letzten zwei Jahren einen Weg gefunden, seiner Aufstellung wertvolle Vermögenswerte hinzuzufügen, ohne zu viel zu bezahlen. Unterdessen waren Kyle Dubas und Brandon Pridham gezwungen, ihren Starspielern nach und nach die nötige Unterstützung zu geben. Die Balance war nicht ideal und hat die Topspieler enorm belastet.

Schauen Sie sich einfach die Namen der Spieler an, die Dubas in den letzten vier Jahren in der Aufstellung und außerhalb der Aufstellung an die Wand geworfen hat, in der Hoffnung, dass etwas hängen bleibt: Tyler Ennis, Nic Petan, Denis Malgin, Alex Galchenyuk, Riley Nash, Nick Ritchie , Ondrej Kaše und Nick Robertson, um nur einige zu nennen.

Die wahre Geschichte ist, dass Marner und Matthews ohne einen wichtigen linken Flügelspieler die Zahlen aufbieten, die sie haben. Marner hat neben Spielern wie Alex Kerfoot, Calle Järnkrok und Malgin auf der linken Seite regelmäßig mit 100-Punkte-Saisons geflirtet. Können Sie sich vorstellen, was er machen würde, wenn ein Spieler wie Evander Kane das ganze Jahr über auf seiner Linie wäre? Wenn die Leafs etwas mehr Spielraum gehabt hätten, um bessere unterstützende Spieler einzustellen, wäre das Team nicht so abhängig von den Core Four.

Die Sache ist die: Sie tragen eine Mitschuld daran. Die Franchise-Spieler der Leafs haben zu viel Geld verlangt und das Management hat den Fehler gemacht, es ihnen zu geben, was den Druck, den sie derzeit alle verspüren, erhöht und zu den Problemen geführt hat, die wir in diesen Playoffs sehen.

Die bloße Tatsache, dass Matthew Knies gebeten wurde, direkt nach dem College-Hockey die Nummer 1 zu übernehmen, reicht aus, um Ihnen zu sagen, dass das Ungleichgewicht in der Art und Weise, wie die Obergrenze über den Kader verteilt ist, fast unmöglich zu überwinden ist. Jake McCabe wurde zum Trade-Deadline geholt und wäre ein großartiger Verteidiger im unteren Paar. Stattdessen wurde er gebeten, ihr Top-Shutdown-Mann zu sein. Järnkrok ist für einen Konkurrenten ein solider Viertliner; Die Leafs hatten ihn für einen Teil der Saison auf dem Flügel von Matthews und er spielte in den letzten beiden Spielen, die unbedingt gewonnen werden mussten, insgesamt 30 Minuten.

Die Leafs haben in den Spielen 4 und 5 zwar rechtzeitig Tore von Marner und Nylander geschossen, aber die Tatsache bleibt bestehen: Wenn sie in der nächsten Saison mit den Big-Four-Stürmern, die in dieser Serie insgesamt drei Tore in fünf Spielen erzielten und dabei eine Niederlage hinnehmen mussten, wieder auflaufen, werden sie es schaffen Dies führt dazu, dass die gleichen Belastungen immer wieder auftauchen.

Dass es den Core Four gelungen ist, das Team so weit zu bringen, ohne dass es die wirkliche Spitzenstärke hat, die es braucht, um mithalten zu können, ist vielleicht ein Sieg für sich.

Es gibt Gerüchte, dass die New York Rangers ihre Sorgfaltspflicht gegenüber dem ehemaligen Maple Leafs-Trainer Mike Babcock prüfen. Glen Sather, der immer noch als Sonderberater von James Dolan, CEO von Madison Square Garden, fungiert, ist offenbar ein großer Babcock-Anhänger. Babcock sagte letzten Sommer öffentlich, dass er sich vom Traineramt „zurückgezogen“ habe, aber ein NHL-Job bei einem Stanley-Cup-Anwärter und einem anderen Original-Six-Team könnte ausreichen, um seine Meinung zu ändern. Und während Kris Knoblauch viel Aufmerksamkeit erhält, weil er die AHL-Tochter der Rangers in Hartford trainiert, wäre er schwer zu verkaufen, wenn er keine Erfahrung als NHL-Cheftrainer bei einem Team hat, dessen Besitzer davon ausgehen, dass es nächstes Jahr um den Stanley Cup geht oder pleite geht … Da Larry Brooks von der New York Post berichtet, dass Joel Quenneville keine Option für die Rangers sein wird, glauben viele, dass NHL-Kommissar Gary Bettman nicht besonders viel Lust darauf hat, Quenneville, dem ehemaligen Cheftrainer der Blackhawks, zuzuhören Stan Bowman, Chicagos ehemaliger GM, plädiert noch lange nach den Playoffs für eine Wiedereinstellung. Nach dem Skandal um sexuellen Missbrauch in Kyle Beach gab es Fragen zu ihrem Status innerhalb der Liga, da beide vermutlich von der NHL inoffiziell suspendiert wurden … Die NHLPA hatte diese Woche ihre Spielervermittlertreffen in Los Angeles und New York und wird mit einem weiteren in abschließen Toronto nächsten Mittwoch. Für die meisten diente es als Einführung in den neuen Geschäftsführer Marty Walsh. Aber was für die Agenten auch interessant war, ist der jüngste Aufstieg des ehemaligen NHL-Verteidigers Ron Hainsey in der Rangliste. Sein offizieller Titel ist Assistent des Geschäftsführers und er gilt heute als zweitmächtigste Person in der NHLPA.

Über die Einkleidung von 11 Stürmern und sieben Verteidigern für Spiele. Ich hasste die Idee, als Leafs-Trainer Sheldon Keefe damit anfing, und zwar aus keinem anderen Grund als dem, weil sie den Rhythmus Ihrer Aufstellung durcheinander brachte. Aber wenn Ihre vierte Reihe nicht legitim ist und keinen Beitrag leistet, ist es vielleicht der bessere Weg, mit Ihren Starspielern zusammenzuarbeiten.

Korrektur (12. Mai):Dies ist eine aktualisierte Version einer früheren Geschichte, in der die Schreibweise des stellvertretenden General Managers der Leafs, Brandon Pridham, korrigiert wurde.

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